De Jong overtuigt Barca-trainer Xavi: "Heb hem wel een beetje verrast"

Na de aanstelling van Xavi Hernández als opvolger van Ronald Koeman, kreeg Luuk de Jong te horen dat er voor hem geen toekomst meer was bij FC Barcelona. De voormalig FC Twente-spits mocht zich opmaken voor een terugkeer naar FC Sevilla dat hem verhuurde aan de club uit Catalonië, tot het moment dat Xavi de spits toch weer nodig had.

In de eerste wedstrijd van 2022 kreeg De Jong een basisplek in de uitwedstrijd tegen Mallorca. De spits raakte de lat en scoorde de enige en winnende treffer. De wedstrijd erop startte hij opnieuw en was hij opnieuw de enige in het shirt van Barca die wist te scoren. Het leverde echter niet de volledige drie punten op. FC Granada - FC Barcelona eindigde in een 1-1 gelijkspel.

Of hij denkt dat hij Xavi heeft verrast? "Hmm, ik denk dat ik hem wel een beetje heb verrast in hoe ik pas in zijn spel. Dat ik voor hem ook een ‘9’ kan zijn met wie je driehoekjes kunt maken en zo onder de druk van een tegenstander uit kunt spelen", zo vertelt De Jong in gesprek met Maaren Wijffels van het Algemeen Dagblad. "Xavi wil van zijn spits dat die een aanspeelpunt is en ballen vasthoudt en combineert met middenvelders. Hij zegt altijd: lok de centrale verdedigers weg om ruimte te maken voor anderen om in het gat te duiken."

Na de gewonnen wedstrijd tegen Mallorca kreeg De Jong zelfs de complimenten van Xavi die De Jong een voorbeeld noemde. Waardering die De Jong goed deed. "Hij kreeg vragen van de Spaanse pers, dus hij antwoordde. Voor mij is het mooi dat een trainer zich zo uitspreekt. Je gaat natuurlijk niet over jezelf roepen dat je een voorbeeld bent."

Het werd zelfs nog mooier voor de 38-voudig Oranje-international. Xavi sprak in de Spaanse pers de woorden: 'Waarom zou ik hem op de bank zetten? Luuk de Jong scoort en doet het goed. Ik zei laatst al dat hij een voorbeeld voor het team is. Als hij zo doorgaat, blijft hij gewoon spelen.’ De kans is dus aanwezig dat de Nederlander toch kan blijven.

"Dat is mijn insteek in elk geval. We zijn met het gezin een half jaar hier, ik wil niet weer verkassen nu. En ja, ook als ik weer invaller zou worden, kan ik nog van waarde zijn. Maar officieel heeft de club zich nog niet uitgesproken. We zien het wel. Ik ben ook nog steeds eigendom van Sevilla. Mijn contract loopt daar na dit seizoen nog één jaar door."