Janssen over Twente-tijd: "Voor mijn gevoel speelde ik écht bij de top van Nederland"

Willem Janssen is na het afgelopen seizoen gestopt met voetballen. De laatste negen jaar van zijn carrière speelde hij bij FC Utrecht, maar daarvoor was de Nijmegenaar twee jaar actief bij FC Twente. Janssen kijkt met veel plezier terug naar zijn tijd in Enschede: "Uiteindelijk heb ik er twee geweldige jaren gehad."

In 2011 haalde de Enschede club Janssen transfervrij op bij Roda JC: "FC Twente wilde me een jaar eerder al halen. Ze speelden destijds in de top van Nederland. De club had geroken aan het succes, Champions League gespeeld. Uiteindelijk heb ik er twee geweldige jaren gehad. We eindigden twee keer als zesde, maar voor mijn gevoel speelde ik écht bij de top van Nederland," vertelt Janssen in gesprek met Stef de Bont van Voetbal International.

"De grootste wedstrijden uit mijn leven speelde ik tegen PSV en Schalke 04. Onder Steve McClaren begonnen we aan een opmars. We wonnen met 6-2 bij PSV. Volgens mij werd Fred Rutten toen nog ontslagen. Het was eind maart en we stonden bovenaan. Toen dacht ik: Misschien kunnen wij wel kampioen worden met Twente. Zelf scoorde ik twee keer tegen PSV, Leroy Fer was ook trefzeker. Wij werden het middenveld van de toekomst genoemd. Dynamisch, veel loopvermogen. De donderdag daarna speelden we in achtste finale van de Europa League tegen Schalke. Thuis wonnen we met 1-0, een week later was de return. Het waren de 'finest hours' van mijn carrière. Hier schiet ik ons op voorsprong. Uiteindelijk verloren we 4-1. Drie keer Huntelaar. Vervolgens ging het ook mis in de competitie", vertelt de toenmalige middenvelder van FC Twente.

Voor de Enschedeërs speelde de inmiddels 35-jarige Janssen 61 eredivisiewedstrijd, waarin hij acht keer trefzeker was en vier assists leverde. Ook speelde hij bij de Tukkers vijftien Europa League wedstrijden, waarin hij drie keer trefzeker was. In 2013 vertrok hij op huurbasis naar FC Utrecht, een jaar later namen de Domstedelingen hem definitief over.